《平常的恶》第三十一节

1351年爱德华三世颁布的《叛国法》是英国叛国法的基础，它建立在封建义务之上，源于个人誓言结成的效忠网络，叠加了罗马的服从权威观念和基督教的神圣誓言观念。

1351年爱德华三世颁布的《叛国法》是英国叛国法的基础，它建立在封建义务之上，源于个人誓言结成的效忠网络，叠加了罗马的服从权威观念和基督教的神圣誓言观念。叛国分等级：“轻微叛国罪”指仆人背叛主人、妻子背叛丈夫等，处罚重于谋杀；“严重叛国罪”指图谋国王、王后或继承人死亡，除斩首外还要“败坏”血统，即没收财产归国王，因为对国王的叛国被视为亵渎神圣。

莎士比亚《理查二世》呈现了这种精神世界。理查二世虽不是合格的统治者，纵容谋杀叔父、专横剥夺堂弟博林布鲁克的遗产，但他头戴王冠、是主的代理人，不能被当作常人抛弃。博林布鲁克起兵反抗有正当理由，为人刚毅，统治才能可能胜过理查，却仍被视为叛徒；他废黜并杀害理查后，只算一个“新君主”，其统治权并不正当，英格兰为此遭受漫长灾难。剧中人对叛国感受强烈而犹疑，这场冲突带有家族内斗的苦涩，与后来意识形态化的背叛不同。

都铎王朝早期，王权不稳、继承存疑、宗教冲突，统治者以野蛮手段铲除叛国，法律极为严酷：预言国王之死、言辞不当、未告发阴谋都可定罪，法官威吓陪审团，制造出“背信弃义无所不在”的恐惧，但贵族的忠实、誓言、友谊观念依然存在。马基雅维利嘲弄誓言，视之为政治手段，被蒙田等人厌恶；蒙田选择坦率待人、不活在恐惧中，动力来自个人荣誉。都铎时代的政治现实使贵族难以应对马基雅维利，他给阴谋家的建议（残忍、清除忠信侍从、有利则背誓）深深伤害贵族感情。培根勋爵、马洛认为马基雅维利只是实话实说，伊丽莎白时代戏剧把背叛之网搬上舞台，富尔克·格雷维尔等作家笔下，野心成功的统治者最终毁灭自己和身边一切。