《平常的恶》第十六节

本节论述虚伪与势利这两种恶。作者先回顾二战后英美政治中相互指责虚伪的风气，指出即便人们共享道德共识，仍会指控对方为政治目的背弃信仰，如虔信派斥责黎塞留。

本节论述虚伪与势利这两种恶。

作者先回顾二战后英美政治中相互指责虚伪的风气，指出即便人们共享道德共识，仍会指控对方为政治目的背弃信仰，如虔信派斥责黎塞留。这种揭露并非全是好事，莫里哀既忧惧答尔丢夫，也鄙视阿尔赛斯特。当代社会中，追求绝对坦率的阿尔赛斯特式人物只会退隐或以反虚伪姿态维续自由主义秩序；追求纯粹诚实的讽世者则易倒向马基雅维利式的冷酷现实主义，最终背弃民主。作者认为，只有"社会未践行自身宣告的原则"这一指控真正有效，它能约束行为、使社会少些不诚实与残忍；若把虚伪视为首恶，反会陷入道德残忍与厌世。因此可转向鄙视另一种恶——势利。

势利指逢迎上位者、排斥下位者的习性，既伤害他人也使自己丧失自尊。它极难根除：贵族与布尔乔亚之间的旧式势利在等级规矩消亡后依然存在，民主规则也无力约束；此外还出现了一种无心的势利——人们结成小团体时必然排斥局外人，任何不平等与选择都难免带势利色彩。虚伪与势利都表现为假装拥有并不具备的优点，萨克雷视其为社会性的伪装，却无法解释清楚，甚至怀疑自己也是势利之徒。哈罗德·尼克尔森这位自觉的势利之徒同样说不清其特征，只能自陈其习惯：避开地位低者、结交有钱有势者，以提升地位，终日忧惧被人看到与平庸者相处，乃至疏远家人旧友。势利之徒因缺乏稳定人格，只能通过其拒斥习惯来辨认。