《平常的恶》第三节

本节论述了以蒙田和孟德斯鸠为代表的思想家，如何将“残忍”视为首恶，并由此产生的思想后果。

本节论述了以蒙田和孟德斯鸠为代表的思想家，如何将“残忍”视为首恶，并由此产生的思想后果。

作者首先以西班牙人在新大陆的暴行为例，指出残忍往往与虚伪、自欺相伴，人为地将受害者“非人化”以合理化自身暴行。与之相对，蒙田等人认为，传统的道德谴责对象（如私通、色欲）远不如谎言、背信和残忍的结合来得更坏，这是一种对传统道德的重估。

然而，视残忍为首恶也使他们陷入深刻的哲学厌世。为了摆脱这种对人类的憎恶，他们采取了一种策略：将受害者理想化，并赋予其美德。他们赞美动物的淳朴、农民的顺从以及被征服者的坚毅，认为这些受害者身上体现出一种“英勇”，它是残忍与怯懦的对立面。这种英勇尤其体现在战败者身上，因为胜利归功于命运，而只有被命运抛弃的人才能展现真正的尊严。

最后，作者指出这种理想化战败者的方法虽能对抗厌世，但也有其局限。它将受害者工具化，用以满足旁观者的自我认肯，并且在现实中，受害者与施害者的身份界限往往模糊不清。因此，“受害”本身成为一个复杂且难以界定的政治与道德概念。