《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第四十六节

本节讨论人类完满与进步的关系。作者指出，数字技术的普及是抽象思维能力提高的明显表现，年轻一代和部分发展中国家已能熟练运用。

本节讨论人类完满与进步的关系。作者指出，数字技术的普及是抽象思维能力提高的明显表现，年轻一代和部分发展中国家已能熟练运用。经济学家哈弗的研究表明，平均智商可以预测未来人均GDP增长及寿命、休闲等非经济指标的提升，而促进智商提高的政策能让国家更富裕、人民更幸福。

作者认为，虽然难以厘清生活质量提升的具体原因，但诸多指标在时空上呈现的类似趋势暗示了背后存在一种被称作“进步”的一般因素。受学者启发，联合国开发计划署发布了由预期寿命、人均GDP和教育构成的人类发展指数。另有两位经济学家提出了回顾19世纪的指数，其中一项还纳入了身高、民主、谋杀率等指标。数据显示，过去两个世纪里，全球每个地区都在进步，非西方社会已达到西方社会1950年的水平；且完满度的提升并不只依赖财富，经济停滞地区的寿命、健康和知识水平同样在提高。

针对“满足基本需求后的增长是否算真正进步”的疑问，作者回应了文化悲观主义，指出批评消费主义的精英自己也是奢侈品的主力消费者。阿马蒂亚·森和玛莎·努斯鲍姆提出，发展的目标是让人有选择，包括长寿、健康、美学体验、情感依恋等一系列基本能力，现代化为人们锻炼这些能力创造了更多机会。

最后，作者以工作时间的减少衡量进步：历史上人们普遍劳碌，1870年西欧工人每周工作66小时；过去一个半世纪里，西欧工人每周工时减少了28小时，美国减少了22小时，人们逐渐从繁重劳动中解放出来，获得了更多闲暇。