《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第三十五节

本节论述了人类在减少意外死亡方面取得的显著进步，以及当前面临的药物滥用新挑战。

本节论述了人类在减少意外死亡方面取得的显著进步，以及当前面临的药物滥用新挑战。

流行病学家和安全工程师对意外死亡的细致分类，使专家建议得以转化为法律、建筑规范和实践标准，从而大幅降低了风险。自20世纪30年代以来，美国人的跌倒致死率下降了72%；火灾和溺水的死亡人数也分别减少了九成以上，这得益于栏杆、救生衣、洒水装置、烟雾探测器等一系列预防措施。同样，通过改用无毒天然气、改良灶具和安装汽车催化转化器，燃气中毒死亡也显著减少。

然而，“中毒”是唯一的例外，其死亡率不降反升。分析显示，这并非因为家庭化学品危险增加，而是由药物过量所致。1993年，98%的中毒死亡源于毒品或酒精，其中阿片类药物的滥用是主要元凶。这类成瘾问题源于医生开出了过量的处方止痛药，每年导致超过四万人死亡。与环境危险不同，成瘾问题需要通过监测处方、惩罚制药公司、提供解毒剂和治疗等公共卫生措施来应对。数据显示，中毒死亡的峰值年龄随时间推移不断上升，表明当前危机主要影响婴儿潮一代，而青少年的药物使用率已降至历史最低水平。