《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第十九节

本节讨论贫富差距与幸福感的关系。作者先以村妇塞玛和都市白领莎莉的假想对比指出，尽管条件优渥者可能因攀比而不快，但现实中富裕者总体上更幸福，"参照效应"导致的自我漠视是一种曲解。

本节讨论贫富差距与幸福感的关系。作者先以村妇塞玛和都市白领莎莉的假想对比指出，尽管条件优渥者可能因攀比而不快，但现实中富裕者总体上更幸福，"参照效应"导致的自我漠视是一种曲解。

接着，作者批评威尔金森和皮克特在《不平等的痛苦》中将众多社会问题归咎于贫富差距的"单一原因"论调，指出所谓平等国家往往同时更富裕、教育和政府职能更完善。凯利与埃文斯对68国20万人的跨国研究在控制人均GDP等因素后，也未发现贫富差距与幸福感的关联，发展中国家的不平等甚至因象征机遇而提升幸福感。作者进一步区分"不平等"与"不公正"：斯塔曼斯等人的研究表明，只要人们认可分配制度公正（如论功行赏），就并不排斥不平等；对不平等的反感常被政客利用叙事放大。作者主张不应把社会弊病简单归咎于基尼系数，而应针对经济停滞、金融稳定、教育流动、选举透明等具体问题分别施策，并强调钱权交易不等同于贫富差距。

最后，作者转向贫富差距的历史：财富不平等并非始于现代化，狩猎采集社会也非"原始共产主义"——定居部落存在世袭贵族与奴隶，游牧部落只分享猎物不分享采集所得，其平均基尼系数达0.33。财富积累后绝对差距几乎是数学必然，相对差距虽非必然却几乎不可避免。库兹涅茨提出国家富裕程度与分配均等呈负相关的假说，即贫富差距随现代化先升后降，呈倒U形的"库兹涅茨曲线"。