《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第四十四节

本节论述教育对人类进步的推动作用及其历史发展。作者首先指出，文字、印刷等技术革命极大地加速了知识传播，重塑了人类的自我认知。

本节论述教育对人类进步的推动作用及其历史发展。

作者首先指出，文字、印刷等技术革命极大地加速了知识传播，重塑了人类的自我认知。随着启蒙运动将知识神圣化，学校从传授实用技能、宗教和爱国主义的小众机构，扩展为与国家、宗教并列的最具影响力的社会力量，受教育权也已成为基本人权。

其次，教育在实用层面显著改善了健康状况，提高了读写和算术能力，进而推动经济发展。研究表明，教育水平的提升有助于国家致富，但前提是教育内容必须理性且非宗教化，西班牙和阿拉伯世界因宗教干预教育而经济滞后。在精神层面，教育能培养宽容、理性、反对独裁的价值观，降低种族主义和排外情绪，增强公民参与度和社会信任，从而促进民主与和平。

最后，作者回顾了教育的普及历程：从17世纪仅少数精英识字，到如今全球83%的人口掌握读写能力，且年轻一代识字率极高。受教育机会也从1820年仅少数人上学，扩展到今天80%的全球覆盖率。尽管各国教育年限仍有差距，但互联网和在线课程正在缩小这种差距。由于教育程度与生育率呈负相关，教育的普及将促使世界人口在本世纪达到峰值后下降。