《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第十一节

本节论述了人类预期寿命的历史性增长及其原因。在19世纪以前的“马尔萨斯时代”，农业和卫生进步被人口增长抵消，全球预期寿命长期停滞在30岁左右。

本节论述了人类预期寿命的历史性增长及其原因。

在19世纪以前的“马尔萨斯时代”，农业和卫生进步被人口增长抵消，全球预期寿命长期停滞在30岁左右。19世纪起，人类开始“大逃离”，预期寿命持续上升，且贫穷国家追赶迅速，各国差距正在缩小。虽然艾滋病、大流感等挫折曾造成寿命倒退，但问题总能被解决，进步仍在继续。

寿命增长的主要原因是婴幼儿死亡率和产妇死亡率的大幅下降。历史上约一半的孩子活不到成年，如今发达国家已降至零点几，全球也从18%降至4%；产妇死亡率同样从约1%降至0.2%。儿童存活率提高还降低了生育数量，消解了“人口爆炸”的担忧。

寿命增长不仅是儿童存活的结果，各年龄段的人也确实活得更久：英国各年龄阶段的预期寿命在三个世纪里持续提高，健康寿命（去除疾病和残疾影响的寿命）也同步延长，老年痴呆症发病率近年反而下降。寿命曲线只是基于当前医学水平的推测，实际寿命可能更高。最后，作者反驳了反对延长寿命的伦理观点，并提出人类寿命是否会无限提高的疑问。