《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第二十五节

20世纪70年代绿色主义预言的灾难并未发生，环境反而随富裕而改善。

20世纪70年代绿色主义预言的灾难并未发生，环境反而随富裕而改善。自1970年以来，美国五种主要空气污染物排放减少近三分之二，同期人口、人均驾车里程和财富大幅增长，能源使用趋于稳定，二氧化碳排放出现拐点；这既反驳了“只有倒退才能治污”的主张，也驳斥了“环保必牺牲经济”的说法。城市空气与河流明显变好，退耕还林使温带森林恢复，全球森林砍伐速度大幅下降，环境绩效指数显示几乎所有国家都在改善。越富裕的国家环境越清洁，随着贫困国家变富，饮用污染水和吸入厨房烟雾的人口比例显著下降。海上石油泄漏事故从1973年的百余起降至2016年的5起，而海运石油量反而增加；保护区土地占比从1990年的8.2%升至2014年的14.8%，海洋保护区翻倍，许多濒危物种被从灭绝边缘拯救，鸟类灭绝概率降低了75%。国际条约还成功消除了放射性尘埃、酸雨和臭氧层破坏的威胁，为《巴黎协定》奠定基础。

进步并非自动发生，而是靠立法、条约和技术创新取得的，仍需持续努力以应对海洋和温室气体等问题。环保应被视为一个可解决的问题：如何以最少的污染和栖息地损失过上好生活。关键在于让人类用更少的资源获得更多好处——集约化农业使农田得以退耕还林，城市化节省通勤取暖资源，人工林产量远高于天然林。“去物质化”通过技术进步用更少资源做更多事：铝罐减重、手机取代电线杆，数字革命用比特取代原子，一部智能手机就取代了数十种旧消费品；共享经济和新的社会地位标准（年轻人更重体验与品味而非汽车衣柜）进一步减少了物质消耗，美国半数18岁少年已不考驾照。