《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第三节

本节由“人文主义”“进步”“和平”三个理念及“熵”的引入构成。

本节由“人文主义”“进步”“和平”三个理念及“熵”的引入构成。人文主义主张把能感受苦乐的个体利益置于部落、国家或宗教之上，其基础是人皆具有的同情心；这一情感促使启蒙思想家抨击宗教暴力、奴隶制与酷刑等野蛮行径，推动其废除。由此引出进步：进步是理性与人文主义的结合，即通过观察现实、改进制度并保留有益措施而逐步变好，它既不同于浪漫主义对神秘力量的信仰，也不同于否认人性的“极端现代主义”。启蒙思想家致力于改进政府、法律、市场等人造制度：政府是依社会契约而设、用以协调行为增进福祉的机构；刑罚是阻止反社会行为的激励，酷刑无效且有害；亚当·斯密的理论说明专业分工与自愿交换使人人受益，商业往来还能促进和平。康德在《论永久和平》中提出以代议共和制、国际联盟等措施防止战争。作者同时指出启蒙思想家也有时代局限与错误，但依据理性应看重思想本身；随后引入三个后世的重要发现，首先讨论熵：热力学第二定律表明孤立系统的无序只增不减，可用能量终将耗散，微观状态中有序者极少。