《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第十六节

科学与技术相互推动：气压计的发明最终促成了蒸汽机，显微镜带来了细菌致病理论并改善了公共卫生。

科学与技术相互推动：气压计的发明最终促成了蒸汽机，显微镜带来了细菌致病理论并改善了公共卫生。但技术要真正改善生活，还依赖另外两项创新。一是制度，18世纪英格兰由任人唯亲转向开放经济，法治、财产权、合同与银行等机构保障了陌生人之间大规模的匿名交易。二是价值观，商业在英荷被视为道德而体面的事业，节俭、面向未来的资产阶级美德取代了贵族的轻商观念，启蒙运动也把终极问题从“如何得救”转为“如何快乐”。这些变革随后扩散到德、北欧及英属殖民地，天主教国家同样脱贫，说明贫困与宗教文化无关。20世纪末起贫穷国家纷纷崛起，“大逃离”变为“大会合”：16个极度贫困地区变得富裕，30个发展中国家每18年翻一番，中印人均收入已相当于瑞典1950年和1920年的水平。世界收入分布从双峰变为单峰并右移，极度贫困率从90%降至10%，贫困人口总数也在减少——尽管世界人口从37亿增至73亿。联合国千年发展目标的减贫目标提前5年实现，按现有趋势贫困率或于2026年归零，联合国则计划2030年结束极度贫困。但刚果、海地、苏丹等最贫困地区贫困人口仍在增加，最后的攻坚最为艰难。