《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第四十三节

本节先用数据说明世界各文化区域的自由程度差异：西欧新教国家最自由，中东伊斯兰地区最不自由；但所有地区都比过去更自由，中东的开放主要靠代际更替推动。

本节先用数据说明世界各文化区域的自由程度差异：西欧新教国家最自由，中东伊斯兰地区最不自由；但所有地区都比过去更自由，中东的开放主要靠代际更替推动。作者指出，财富、教育、城镇化、低生育率、民主清廉等社会特征都与自由价值观相关，而最准确的预测指标是综合了教育、信息获取、科技产出与制度完备性的知识指数，印证了知识与健全制度带来道德进步的结论。

接着论述儿童福利的进步。统计显示儿童受暴力、霸凌、性侵害和体罚的伤害都在减少，体罚已在半数以上国家被定为非法。童工问题曾长期被视为正常劳作，17、18世纪后经洛克、卢梭等人重新定义童年，加上经济富足、家庭变小、教育投入增加，西方逐渐废除童工；强制入学立法更给了致命一击，英、美、意的童工比例大幅下降。如今童工集中在农林渔业，与贫困互为因果，提高收入或资助上学即可大幅减少。1999年180国通过禁止最恶劣童工的公约，2014年萨蒂亚尔希与马拉拉共获诺贝尔和平奖，标志相关抗争的进展，也引向知识获取难度降低的新话题。