《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》第二十二节

本节指出，尽管20世纪50年代美国仍有大量贫困人口，但此后生活水平显著提升，世俗认知中的“经济停滞”是一种误读。

本节指出，尽管20世纪50年代美国仍有大量贫困人口，但此后生活水平显著提升，世俗认知中的“经济停滞”是一种误读。经济学家提出四种原因解释这种错觉：一是混淆了相对与绝对富裕，按固定标准统计显示穷人和底层中产比例下降，大量人口升入富裕中产；二是匿名数据掩盖了个人收入的纵向增长，许多人职业生涯中都曾进入高收入行列；三是税收和各类社会福利进行了财富再分配，使底层实际收入大幅增加；四是贫困本身的定义和衡量标准变化，隐形福利、全球化与技术进步让穷人的实际消费水平大幅提高，按消费计算的贫困率从1960年的30%降至3%左右，穷人与富人在生活必需品上的差距明显缩小。最后作者承认，发达国家低产与中产阶级仍面临收入增速放缓、特定群体生活困境以及机器人取代工作岗位等现实挑战。