《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第六百四十八节

本节以古希腊雅典为镜，论述民主国家如何因帝国主义行径而走向自我毁灭。

本节以古希腊雅典为镜，论述民主国家如何因帝国主义行径而走向自我毁灭。

雅典民主制度完善、文化昌盛，其领袖伯理克理斯在阵亡将士追悼会上的演说，宣扬法律平等、尚贤使能与文明生活，其内容与现代美国总统的国会演说几乎无异。然而，雅典同时是一个欺压盟邦的帝国。它以保护航线为名垄断爱琴海贸易，对属国实行治外法权，甚至以经济封锁挑起与斯巴达的战争。为维系霸权，雅典对叛变的米罗斯岛进行屠杀，对迈提罗斯岛处死千名领袖；在与米罗斯人的辩论中，它公然宣扬“强者为王”的强权逻辑，排斥道义。

作者认为，雅典的覆灭源于其骄横霸道与武力至上的政策，这与现代国际政治中大国欺凌小国、盟友互相倾轧的现象如出一辙。修昔底斯对人性的洞察，以及希腊悲剧中“骄横必致覆灭”的观念，同样适用于当下。文中还以丘吉尔“不可示弱”的言论、苏格拉底之死和彼拉多洗手推卸责任为例，说明古今政治人物在道义与强权面前的选择并无二致，同类之事屡见不鲜。