《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第六百七十六节

本节论述南北中国人的性格与文化差异。作者指出，历代开国将帅多出自北方数省，因开创帝业需要北方人粗犷豪放、不拘礼教的性情；而南方人（如曾国藩）虽可为名臣，却难成帝业。

本节论述南北中国人的性格与文化差异。作者指出，历代开国将帅多出自北方数省，因开创帝业需要北方人粗犷豪放、不拘礼教的性情；而南方人（如曾国藩）虽可为名臣，却难成帝业。这种差异也体现在语言和诗歌上：北方语言明朗、民歌高亢豪放（如《敕勒歌》），南方吴语婉转、诗词多写闺怨恋情（如南朝乐府、宋词）。作者认为，北方质朴刚健的诗歌情绪最终征服了南方萎靡的文风。

随后，文章转入对“退化”的讨论。作者认为退化不在于肮脏或缺乏勇猛，而在于畏惧痛苦与丧失生存能力。中国人长期适应安逸、和平的社会环境，逐渐丧失了进取、冒险的体能与精神，表现为体格较弱、不耐劳作、政治领袖多不勤政治学、学者多写小品文而少有巨著。这种变化是两千年顺从、安逸的文明生活积累的结果，最终反映在国人的体貌与体质特征上。