《永恒火焰》第一节

引子中，叙述者在王桥主教座堂前对一名谋逆者执行绞刑，此人曾策划炸死王室重臣，因叙述者追查多年而未能得逞。

引子中，叙述者在王桥主教座堂前对一名谋逆者执行绞刑，此人曾策划炸死王室重臣，因叙述者追查多年而未能得逞。

1558年，内德·威拉德乘船顶着风雪回到家乡王桥。他思念母亲，更牵挂恋人玛格丽——两人分别一年，音信已断，他既怕她变心，也怕重逢后自己失望。上岸后，他先与管家珍妮特·法夫、马夫马尔科姆寒暄，托词去了主教座堂，跪地感恩平安归来，随后前往玛格丽家。老女佣娜奥米引他进大厅，态度冷淡，让他等候。内德端详壁炉上方的受难像和墙上少见的王桥地图，心中忐忑。