《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第六百九十二节

明朝把寡妇守节写入法典，守节满五十年可获政府褒奖、立牌坊，家族免役，因此贞节成为通行理想。

明朝把寡妇守节写入法典，守节满五十年可获政府褒奖、立牌坊，家族免役，因此贞节成为通行理想。但更实际的支配力量是男子掌握经济权：魏晋大族聚财、政局混乱，既促成纳妾之风，也使贫家溺杀女婴以省妆奁之费，豪贵蓄歌伎舞女数十至数百人，女子沦为玩物，缠足制度也在此风气中形成。与此并行的是妇女以善妒著称，妒忌实为妻子抵制丈夫纳妾的唯一自卫手段；学者俞正燮早指出妒忌源于女子对男子的经济依赖，正如商人对同行的竞争心理。

进入“家庭和婚姻”一节，作者以苏州女轿夫、福建劳动妇女为例，说明中国女性虽无官职等权利，却始终保有结婚的权利，并借此以妻子或母亲身份掌握家中实权。妇女地位低下源于被视为低能、教育浅薄及妾制，但家庭之内她们是主脑：慈禧太后统治国家，《红楼梦》中贾母受全家恭顺，《野叟曝言》中水夫人可令卿相之子下跪，印证“阃以内女子主之”的分工。女售货员向往婚姻与母性，视婚姻为唯一优于男子的领域。最后作者指出，各国夫妇关系实质差异甚微，中国丈夫多公平讲理，西方对“中国妻子受压迫”的想象与中国人对西洋妻子的想象同属误解。