《未完成的进化：为什么大猩猩没有主宰世界》第四十二节

本节论述语言起源于教学活动，并逐步扩展到其他合作领域。作者认为互惠利他、间接互惠等合作行为都借助了语言；语言最初以符号形式出现，人类在处理大量符号的过程中，为消除歧义……

本节论述语言起源于教学活动，并逐步扩展到其他合作领域。作者认为互惠利他、间接互惠等合作行为都借助了语言；语言最初以符号形式出现，人类在处理大量符号的过程中，为消除歧义、降低理解负担，逐渐演化出语法规则。语言本身成为被教授的对象后，又推动了“儿向语言”的出现，促进了儿童的语言学习。

作者提出，语言能力的提升源于基因与文化的共同进化：丰富的语言文化环境形成选择压力，使大脑更善于处理符号、推测他人意图并发展出元认知；同时，语言在传播中被反复习得和采用，那些更容易学习的结构被保留下来，文化选择使语言变得日益易学、严谨。

最后，作者探讨人类为何能学习复杂的语法。他认为人类处理按序排列的要素的能力来自制造工具、加工食物等需要严格步骤的活动，这种排序能力主要通过社会学习（如“顺序模仿”）获得，进而迁移到语言符号的处理上，使人类能够掌握具有层级结构的语法。