《未完成的进化：为什么大猩猩没有主宰世界》第四十一节

本节论述了“语言为教学而生”这一假说如何解释语言的协同性、泛化能力、独特性及后天习得性等特征。

本节论述了“语言为教学而生”这一假说如何解释语言的协同性、泛化能力、独特性及后天习得性等特征。

作者认为，语言起源于协同性的教学语境，因此天然具备协同性。语言符号的意义最初源于教学中简单的指示和提示，帮助学习者在复杂的动作序列中聚焦关键信息。随着人类祖先饮食结构的拓宽，觅食、狩猎、工具制作等技能日益复杂，教学需求大增，粗糙的原始语言随之泛化到各个领域并不断精致化。

关于语言的独特性，作者指出，只有人类拥有累积性文化，这促进了广泛教学活动的演变，从而催生了语言；其他动物因缺乏累积性文化而无法满足语言进化的条件。至于语言为何需要后天习得，作者提出，人类祖先通过生态位建设（如加工食物、利用动物材料制作工具）创造了稳定的、依赖文化传承的环境。这种自我构建的环境中，近亲间的文化信息传播速度快、变化多，需要个体不断学习，从而推动了语言与文化复杂性的共同进化。

最后，作者重申语言是具有适应性的，其最初是为亲属间传授技能而受自然选择，后扩展至协调远房亲戚间的集体活动，成为强大的协作工具。