《歌德集》第八十八节

歌德以希腊三大悲剧诗人处理同一题材《菲罗克忒忒斯》为例，说明创作的关键在于如何处理题材，而非题材本身是否新奇。

歌德以希腊三大悲剧诗人处理同一题材《菲罗克忒忒斯》为例，说明创作的关键在于如何处理题材，而非题材本身是否新奇。他批评现代诗人一味在南北各地寻找罕见残暴的事件，却缺乏将简单题材点化成有意义作品的才智。

谈到自己的中篇小说，歌德说要在引子里补上狮子吼叫的情节，以显出巨兽的可怕，使后文更有分量。他赞同不断修改完善是正确的创作方法，但反对像瓦尔特·司各特那样随意改动别人的现成作品，比如把《迷娘》改成聋哑人。

随后歌德拿出《颜色学》，提议每晚共同通读，让"我"不知不觉掌握这门学问。他从眼睛的生理颜色讲起，说明颜色学须区分客观与主观，并由此引出"要求变化"这一普遍规律——眼睛及一切感官、乃至精神生活都要求变化。两人由此谈到戏剧、悲剧的调子变化，以及莎士比亚与希腊悲剧的差别。歌德还谈到自己从原始规律推导个别现象的方法，批评一些教授为维护生计而固守牛顿学说、掩盖反证；并说自己为此耗费半生，虽少写了五六部悲剧也不后悔，同样的方法也用在《声学》《植物变形学》和矿物学研究上。