《生活与命运》第五十四节

达林斯基奉方面军司令部之命，前往驻扎在里海与卡尔梅克草原之间沙漠里的一个集团军长期出差。

达林斯基奉方面军司令部之命，前往驻扎在里海与卡尔梅克草原之间沙漠里的一个集团军长期出差。途中他遇到一位卡尔梅克老汉，老人说自己两个儿子都在骑兵师，大儿子已牺牲，小儿子是机枪手。两人交谈后，达林斯基望着老人策马远去，心中充满对自由的羡慕。

到达集团军司令部后，司令员和军委委员都不在。达林斯基没有先去找参谋长取材料，而是与司令员的妻子阿拉·谢尔盖耶芙娜、军委委员的情人克拉芙季娅以及炊事员沃洛佳一起打牌，并从牌局中摸清了几人的关系。他与阿拉·谢尔盖耶芙娜暗生情愫，当夜留在指挥所。第二天他找到寡言的参谋长，拿到签字后便决定下连队去，坐上汽车时却感到一种满足而又空虚的倦怠，对周围的一切都提不起兴致。