《顾准文集》第四十七节

顾准回忆1954年初读《资本论》时的困惑：中国历史上从不缺少失地破产的农民这类“自由劳动者”，为何未自发产生资本主义。

顾准回忆1954年初读《资本论》时的困惑：中国历史上从不缺少失地破产的农民这类“自由劳动者”，为何未自发产生资本主义。他认为自由劳动者的充足对劳动力稀缺的欧洲或成立，但更关键的因素是《共产党宣言》指出的市场扩大与机器发明，以及他补充的商业本位的法权与意识形态、古今积累的科学技术、合理经营知识、清教徒精神等。

据此他主张把资本主义定义为产业革命后的现代化生产方式，产业革命前的工场手工业、金融与殖民扩张只是准备阶段。他进一步分析英国的特殊条件：统一王国以保护商业利益为国策、建立相对独立的殖民地而非大帝国、不依赖垄断公司、政府不办实业、战争中以公债筹款而放纵资本积累。这些因素单独看都不足以产生产业革命，荷兰、法国等国具备部分条件却未发生。

由此他推出：产业革命必然发生但地点与时机取决于多种因素的凑合；它只能先在一国发生再传布世界；具备条件越多的国家接受越快，方式各异，20世纪后转为现代化道路问题；任何国家都必然产生资本主义是荒谬的，中国直到甲午、庚子之变才被唤醒。最后他论述清教徒精神是资本主义的精神动力，包含冒险创业心与“上帝选民”的改造世界意识，形成崇尚个人权利的极端个人主义；马克思对之有估计但未写入《资本论》，韦伯的《新教伦理与资本主义》他仅知书名。