《人类的艺术》第一百零四节

中世纪教会起初反对与穆斯林通商，但后来认可丝绸饰物装点教堂，东征归来的十字军也要求家人穿戴更华美的衣物。

中世纪教会起初反对与穆斯林通商，但后来认可丝绸饰物装点教堂，东征归来的十字军也要求家人穿戴更华美的衣物。佛罗伦萨、米兰、威尼斯和热那亚的商人于是投资养蚕业，雇女工操作织机，丝绸与羊毛贸易使佛罗伦萨成为欧洲最富庶的城市之一。

金银盈余促使市民做起兑换货币的生意。通往城门的街道上摆满钱摊，兑换商利用外来朝圣者不熟悉行情，肆意克扣，且得到当地官员纵容。日积月累，佛罗伦萨成了欧洲最大的货币市场。因教会禁止放贷取息，资金只能用于购置土地或扩建工厂。中世纪机械简陋，需要大量人手，工人随之增多并组织起行会，进而介入地方政治，成为城市生活的重要力量。

工人掌权后却比旧贵族更无能、更腐败，政局陷入混乱。当时全意大利分为拥护教皇与拥护皇帝两派，内战惨烈，但丁在《地狱篇》中记述了胜败之后数百家族被放逐、饿死或寄人篱下，归国者还可能被活活烧死。贸易因此凋敝。佛罗伦萨人最终赶走两派，由各行会接管城市，宣称造福全体。几年后，野心家占据肥缺，其余人沦为不满的贫民，冲突从抱怨升级为街头斗殴乃至大战。作为世界金融中心，城市不能受制于各派私党，此时一个家族崛起，既能平息敌对派系之争，又行事谨慎，不使人怀疑其有威胁国家的野心。