《人类的艺术》第一百一十七节

本节论述了国际政治与勃艮第公国的兴衰，以及扬·凡·艾克兄弟的崛起背景。

本节论述了国际政治与勃艮第公国的兴衰，以及扬·凡·艾克兄弟的崛起背景。勃艮第公国在查理曼大帝的三个孙子分家后形成，其公爵家族曾计划建立从地中海延伸到北海的大王国，虽未成功，但在十四、十五世纪扩张期，其百姓福祉远超欧洲其他地区，统治者也极为奢华。作者指出，欧洲王室对艺术的态度各有不同，而勃艮第诸公爵属于真正热爱色彩与排场的少数中世纪家族，最终败于一位法国国王之手。

凡·艾克兄弟（胡伊布雷赫特与扬）正是在这一舞台上于十五世纪初登场。他们来自马泽伊克村，长期在佛兰德斯工作，风格高度一致，难以分辨各自的手笔。胡伊布雷赫特任勃艮第公爵的宫廷画师，1426年卒于根特，葬于大教堂；扬先是荷兰伯爵的画师，后继承兄职，1428年随使团赴里斯本为葡萄牙的伊莎贝拉画像，1441年卒于布鲁日。作者认为，他们之所以能迅速掌握新画法并达到后人难及的高度，唯一解释是：佛兰德斯当时汇集了大量精美的彩绘手抄本，他们由此想到把手抄本插图放大作画，并幸运地以亚麻籽油取代了旧有的蛋清加醋的媒介。