《第二性》第二十节

本节论述了中世纪至文艺复兴时期女性的社会处境。首先，作者指出卖淫是“正派女人”被禁锢于家庭的直接后果。

本节论述了中世纪至文艺复兴时期女性的社会处境。

首先，作者指出卖淫是“正派女人”被禁锢于家庭的直接后果。教会虽蔑视妓女，却视其为维护一夫一妻制家庭必不可少的“垃圾场”。历代君主禁止卖淫的法令均告失败。妓女与犹太人处境相似，被排斥在社会边缘，遭受歧视与管制，但高等妓女反而可能拥有比正派女人更多的自由与经济独立。

其次，法国单身女性虽有合法权利，却无经济自主与社会尊严，处境艰难。在普遍缺乏行动机会的环境中，只有王后、女修道院院长或圣女等极少数人能凭借特殊地位或声望获得影响力，如锡耶纳的圣凯瑟琳。

再次，中世纪的“女人之争”实为男性问题。教士因教会禁止独身而敌视婚姻与女性，骑士文学则歌颂爱情。这场争论并未真正为女性争取权利，也未改变其社会角色。

最后，意大利文艺复兴时期，个性解放的风气使一些女性脱颖而出，出现了强势的女君主、女将领和才女。尤其是许多高级妓女，凭借精神与生活的自由、经济自主及文化修养，赢得了男人的尊重，重现了古希腊高级妓女的传统。