《第二性》第十二节

本节论述历史唯物主义对女性处境的解释及其局限。历史唯物主义指出，人类社会改造自然，女性的地位取决于社会经济结构而非生物学事实。

本节论述历史唯物主义对女性处境的解释及其局限。

历史唯物主义指出，人类社会改造自然，女性的地位取决于社会经济结构而非生物学事实。随着技术进步，男女体力差异在劳动中的影响被削弱，女性生育的负担也随社会风俗而变化。恩格斯据此描述了女性历史：石器时代女性因承担家务与生产而在经济中地位重要；犁和金属工具出现后，农业扩展、私有制产生，男性取得经济主导，母权被父权取代，女性遭受压迫，这是“女性具有世界历史意义的失败”。女性的解放依赖现代大工业，使其能大规模参与社会生产，妇女问题因而与社会主义、无产阶级解放联系在一起。

作者随后批评恩格斯的论述回避了关键问题：私有制如何产生、私有制为何必然导致女性奴役均未得到解释。占有观念的产生需从生存者的原始条件出发，涉及人通过工具确立自身主体性、并在异化中把握自我的本体论倾向，这些都超出了纯粹经济的解释。同样，女性受压迫不能仅由私有制推出，还需考虑到男性扩张的意图和统治他者的愿望。把性别压迫等同于阶级冲突也不成立：阶级对立无生物学基础且被剥削者会反抗，而女性因与男性生活利益相联而不具革命性，且生育作用与生产作用同等重要。社会主义取消家庭并不能自动解放女性，苏联恢复家长制婚姻约束即为明证。性欲无法被理性管理或纳入社会计划，女性同时是性伙伴、母亲、性欲对象和他者。因此，要理解女性处境必须超越历史唯物主义。