《第二性》第三节

男人常以狂妄态度对待女人来确认自己的男子气概，同时又以民主观念自我说服两性平等，却在冲突时转而强调女性能力的不足；他们难以衡量社会歧视对女性的深远影响……

男人常以狂妄态度对待女人来确认自己的男子气概，同时又以民主观念自我说服两性平等，却在冲突时转而强调女性能力的不足；他们难以衡量社会歧视对女性的深远影响，因此其对女性特权的辩护和赞美都不可信。关于女性高下优劣的争论也多失之偏颇，应摒弃这些模糊概念重新提问。

作者认为，由女人来探讨女性处境更为合适，因为当代女性既有相对超脱的立场，又扎根于女性世界。她声明本书采用存在主义的道德观：以个体获得自由和超越的机会来评判处境，而非以“幸福”或抽象的“公益”为标准。女性的悲剧在于，她作为主体不断被男人的意识压制为他者和客体。全书将依次从生物学、精神分析学、历史唯物主义入手，再正面阐述女性实在如何形成，以及女人争取参与人类共在所遇到的问题。