《第二性》第一百二十二节

女人在十八至三十岁这一职业起步期处境艰难。她周围的人不尊重她的努力，她又受制于童年教育和女性长辈灌输的价值观，在拒绝还是确认女性身份之间摇摆，精力分散，难以全身心投入事业。

女人在十八至三十岁这一职业起步期处境艰难。她周围的人不尊重她的努力，她又受制于童年教育和女性长辈灌输的价值观，在拒绝还是确认女性身份之间摇摆，精力分散，难以全身心投入事业。与她条件相同却安于寄生生活的女性不断构成诱惑，使她总在考虑改走另一条路；她还担心成功会招致男人反感，因而不敢全力向前。

这种处境催生了自卑与失败主义。调查显示少女普遍认为男孩更容易工作；课程相同，女生的素养却明显较低，她们把差距归因于女性天生不如，于是只求用功苦读，扼杀批判与创造力，在严格考试前便自认失败。进入职场后，她满足于“对一个女人来说已经不错了”的平庸成绩，不敢定高标准；又因不被信任而束手束脚，要么故作权威，要么过于拘谨，无法忘我地投向目标，只会不断回头衡量自己走过的路。因此她能获得体面职业，却难以成就伟大行动。

例外是女演员、女舞蹈家、女歌唱家这类职业，她们的成功同时提高自身的性地位，打扮与魅力本就是职业责任，自恋与独立得以协调。但她们也易陷入自我崇拜或风流韵事，把演戏当成出名和依附男人的资本，因突出自己而牺牲角色；只有少数如拉歇尔、杜丝那样的演员克服了这一障碍，把个体变成艺术的工具。