《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第三百八十三节

本节先由林语堂引出话题，指出1820至1850年是新英格兰文化繁荣的序曲，建议研读爱默生的《新英格兰生活与书信的历史性记录》，并评价此文刻画人物、分析社会改革见解深刻……

本节先由林语堂引出话题，指出1820至1850年是新英格兰文化繁荣的序曲，建议研读爱默生的《新英格兰生活与书信的历史性记录》，并评价此文刻画人物、分析社会改革见解深刻，是其代表作之一。

随后收录爱默生原文第一部分“一般影响”。爱默生论述了这一时期社会的根本变迁：古老习俗消退，儿童受到重视，个人主义兴起，“个人就是世界”成为新思想。社会由此走向分裂与独立，人人只为自己，旧有的宗教、政治、社会纽带纷纷瓦解，爱国主义与亲情淡漠，人们崇尚自由、厌恶权威与等级。同时，科学理性驱走了占星、巫术等旧信仰，欺骗取代暴力成为主要犯罪，资本家取代封建贵族以和平方式剥削他人。这是一个智力与情感分裂、分析与分离的时代，年轻人头脑中天生带有解剖刀，倾向内省自剖。

接着，爱默生详述爱德华·艾弗莱特的影响。艾弗莱特旅欧五年后返回坎布里奇，将德国文艺批评与荷马研究引入哈佛。他以雄辩的口才、优雅的风度、渊博而切题的学识征服了听众，即使论题艰深也能吸引众人。他的影响力在于形式的魔力与风格的优美，而非思想本身，使每个年轻人都成为他的拥护者，开创了辩才的胜利。