《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第三百九十二节

本节论述自由在当代世界的重要性，以及自由所依赖的对普通人的信任。

本节论述自由在当代世界的重要性，以及自由所依赖的对普通人的信任。

作者指出，集体主义思潮下一些自由主义者忽视个人权利，根源是信仰不坚定；部分美国游客对苏俄劳改营中数百万人的苦难无动于衷，却自称杰弗逊的传人。林肯曾指出政治上只有两条永恒原则的斗争：个人的普通权利与统治者的神圣权利。当今混乱源于“民主”一词被滥用，同一名称下“苏联民主”与“美国民主”内容根本对立，作者建议另造新词加以区分；同样，“苏联帝国主义”这种新现象也缺乏恰当名称，旧词已无法涵盖，需要创造新术语，否则语言的混乱会妨碍人们正确认识问题。

作者继而论述，谈论自由必须先相信普通人值得信任。美利坚共和国是一场实验，其缔造者在“让普通人管理自己”与“被他人管理”之间押注，杰弗逊与联邦党人的争论最终以人民选择自治告终，这一实验的成功奠定了共和国的特质。但信任普通人并无客观证据可依——从细菌到鱼类，上帝创造的数量远超人类；哲学家也常在具体观察中对群体失望。真正的哲学证词来自爱默生：他从1837年《美国的学者》起持续强调自信与个人的内心主权，1838年宣称“我也是一个人”，1841年《自我依靠论》要求人认清自身价值，1844年的两篇论文则为普通人这一命题提供了最完整的哲学依据。