《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第三百六十一节

作者回顾美国一百七十年历史中涌现出的思想与人物，指出美国人并不崇拜先人，而他写此书意在"再发现"前人已领悟的真理。

作者回顾美国一百七十年历史中涌现出的思想与人物，指出美国人并不崇拜先人，而他写此书意在"再发现"前人已领悟的真理。他说明本书收集的是民间而非正统、自发而非定型的思想，态度真诚如朋友闲谈，并以中国人的日常生活趣味（如南瓜饼、多福饼）与美国作家产生共鸣。

进入第一章"智慧的范围"，作者提出核心命题：唯一重要的哲学问题是生存智慧，即人在短暂一生中如何活出价值，而不必纠缠不朽、自由意志等形而上学问题。他引桑塔雅那"了解可能发生的事情是幸福的开端"，批评西方正统哲学悠闲沉思而不顾生活现实，指出智慧是一种均衡意识，是对人类局限性的把握——承认自己不是上帝，直面生活与常识。