《达尔文的疑问》第五十七节

科学家们在多个相互竞争的假说中判断最佳解释时，最重要的标准是“因果充足”，即寻找已知能产生该效果的原因。

科学家们在多个相互竞争的假说中判断最佳解释时，最重要的标准是“因果充足”，即寻找已知能产生该效果的原因。地质学家莱尔最早系统运用这一溯因推理，其方法论原则是“将今论古”：解释过去事件时，只应引用当前已知正在起作用的原因。达尔文在《物种起源》中采纳了莱尔的方法，试图证明自然选择是产生生物显著变化的已知实际原因，具备因果充分性。

科学哲学家强调，当某个效应只有一个已知原因时，可直接由效应推断原因而不致出错；若存在多种可能原因，则需扩大证据范围，通过对比各假说的解释力，找出唯一能解释所有相关证据的原因。作者据此提出，若寒武纪大爆发中出现了智能活动必然产生的特征，且该特征是智能原因的唯一已知产物，便可按标准历史推理得出智能设计参与其中的结论。

作者以谋杀案调查作类比：随着线索积累，肯定性与否定性证据不断缩小嫌疑人范围。此前对新达尔文主义及其他进化理论的考察，多数属于否定性证据，排除了这些理论解释寒武纪大爆发的可能。古生物学家欧文与戴维森已摒弃标准新达尔文理论，列出必须解释的关键证据清单，开始勾勒寒武纪大爆发背后原因的轮廓。