《达尔文的疑问》第十三节

本节论述化石记录中普遍存在的形态间断问题。古生物学家迈克尔·富特通过统计抽样分析指出，尽管已发现的化石越来越多地被归入较高的分类群体……

本节论述化石记录中普遍存在的形态间断问题。古生物学家迈克尔·富特通过统计抽样分析指出，尽管已发现的化石越来越多地被归入较高的分类群体，但一直未能找到填补各门类之间巨大“形态空间”的中间过渡形式。作者以从弹球桶中取样为例，说明随着采样范围的扩大，中间形式缺失这一现象已很难再被归结为采样偏差，而更可能反映真实的演化模式。

随后，本节探讨了澄江和寒武纪化石带来的新难题。通过放射性测年，寒武纪大爆发的时间被修订得更短，其主要的多样化时期仅持续约500至600万年，其间至少出现了16个全新的门。作者批评了将大爆发定义扩展至数千万年的观点，认为这掩盖了问题的核心。最后，本节强调澄江动物群的发现强化了“自上而下”的出现模式，即高级分类单元（如门）先突然出现，再分化出低级单元。例如，脊索动物及其亚门（包括早期鱼类）的首次出现时间都被提前到了寒武纪，这与新达尔文主义预期的渐进式“自下而上”模式相矛盾。