《达尔文的疑问》第九节

本节讨论化石记录显示的模式与达尔文预期相反：进化枝之间的巨大差异先出现，其内部的小差异后出现，即“主旋律先于变奏曲”。

本节讨论化石记录显示的模式与达尔文预期相反：进化枝之间的巨大差异先出现，其内部的小差异后出现，即“主旋律先于变奏曲”。现代系谱分类学创始人亨尼希等人也承认这一模式，并指出特殊群体出现后其内部可变异的范围会缩小；而达尔文认为应先有小变异再累积成大差异，伯吉斯页岩的发现正与此相悖。

接着介绍伯吉斯页岩的特殊保存条件：这些寒武纪海洋生物原生活在水下悬崖附近，因岩块断裂引发汹涌泥流，被迅速埋入深水无氧环境中，软组织得以完好保存，展现出动物生命开端时期前所未有的躯体形态多样性。

为维护达尔文主义，沃尔科特提出两项对策：一是“假象学说”（利帕尔纪间期假说），认为寒武纪动物的祖先在海平面较低的近海区演化并形成化石，因海侵海退而无法被发现，故寒武纪生物的突然出现只是化石记录不完整的假象；二是采用“统合派”分类法，将形态迥异的化石（如马尔三叶形虫与三叶虫）归入现存门纲，以弱化寒武纪新形态爆发式增殖带来的难题。古尔德批评这种方法是硬塞，但沃尔科特坚信这是最合理的解释，除非前寒武纪化石的发现能证伪其假说。