《达尔文的疑问》第二十四节

古尔德和埃尔德雷奇提出的间断平衡理论认为，生物进化并非缓慢渐变，而是由长期停滞与短暂跳跃交替构成，因此化石记录中缺少过渡形式是正常现象。

古尔德和埃尔德雷奇提出的间断平衡理论认为，生物进化并非缓慢渐变，而是由长期停滞与短暂跳跃交替构成，因此化石记录中缺少过渡形式是正常现象。为解释快速变化，他们引入“异域性物种形成”机制，即新物种在地理隔离的小种群中因遗传漂变迅速形成；同时主张自然选择作用于物种而非个体，形成“物种选择”。这一理论在20世纪70—80年代引发激烈辩论，古尔德成为其主要倡导者。

然而，该理论在解释寒武纪化石时面临难题。寒武纪动物一出现便分化为门、纲等高级分类单元，呈“自上而下”模式；而间断平衡理论预期新物种先经历小规模分化再逐步升级，应呈“自下而上”模式，两者并不吻合。