《达尔文的疑问》第二十六节

古尔德和埃尔德雷奇将间断平衡理论宣传为对新达尔文主义渐变论的革命性挑战，古尔德甚至断言新达尔文综合理论已经死亡。

古尔德和埃尔德雷奇将间断平衡理论宣传为对新达尔文主义渐变论的革命性挑战，古尔德甚至断言新达尔文综合理论已经死亡。但因该理论缺乏产生新性状的机制，在遭到批评后古尔德不断退让，重新依赖新达尔文机制，最终陷入两难：渐变论无法解释化石记录中生命形式的突然出现，而间断平衡虽能描述这种间断模式，却无法提供产生新性状的机制，两者都不能解释新躯体模式的起源。这引出核心问题：自然选择能否以及需要多长时间构建复杂的新生命形式。作者指出，构建新生命形式需要新的信息，如同计算机获得新功能需要新代码。

达尔文依赖的融合遗传理论认为变异有限，孟德尔的豌豆实验证明遗传性状不会融合，而是由离散的“因子”（基因）携带，这虽确立了经典遗传学，却暴露出可用遗传变异数量对自然选择的限制。20世纪20至40年代，穆勒发现X射线可诱发果蝇突变，且突变可以遗传，这些不断产生的新突变为自然选择提供了源源不断的原料，使自然选择理论重新复苏。