《达尔文的疑问》第五节

塞奇威克指出，化石记录中普遍存在间断：寒武纪动物凭空出现，奥陶纪三叶虫、腕足类突然消失而海蝎、海星、四射珊瑚等新类群突然出现，泥盆纪首现两栖动物，二叠纪大灭绝后三叠纪又出现海龟……

塞奇威克指出，化石记录中普遍存在间断：寒武纪动物凭空出现，奥陶纪三叶虫、腕足类突然消失而海蝎、海星、四射珊瑚等新类群突然出现，泥盆纪首现两栖动物，二叠纪大灭绝后三叠纪又出现海龟、恐龙等全新动物，这种间断是规律而非异常。此前威廉·史密斯已发现每层地层含特定化石、不同时期化石间断明显，可据此判定地层相对年代，与叠复原理、放射测定法并用成为标准测年技术；古尔德也强调生命史被大灭绝和随后的多样化所中断，这与达尔文的渐进化论构成矛盾。

达尔文承认这一问题的严重性，但提出化石记录不完整的解释：祖先化石未形成或尚未被发现，生命史之书只留下零散片段，据此难题便大大降低。阿加西斯反驳说达尔文的论证消极、推卸举证责任，且精致结构常被完好保存，其缺失恰说明进化论为假。此后胡克、赫胥黎、海克尔、格雷等博物学家支持达尔文，詹金、贝特森虽质疑自然选择，但阿加西斯一派影响日衰。后世史家多认为阿加西斯受德国唯心主义和居维叶、谢林影响，以神意或理念解释物种，违背19世纪确立的自然主义方法论；孔德把科学发展分为神学、形而上学、实证三阶段，只有用物质原因解释现象才算成熟。