《人类的艺术》第三十六节

本节将希腊艺术的辉煌置于两河流域艺术的漫长历史中作对比：迦勒底、巴比伦、亚述、赫梯等民族的艺术可上溯至公元前四千年，直至公元前323年亚历山大大帝在巴比伦王宫去世……

本节将希腊艺术的辉煌置于两河流域艺术的漫长历史中作对比：迦勒底、巴比伦、亚述、赫梯等民族的艺术可上溯至公元前四千年，直至公元前323年亚历山大大帝在巴比伦王宫去世；而希腊最古老的神庙建于公元前七世纪中叶，到公元前四世纪中叶雅典被斯巴达人摧毁，辉煌期不过三百年，希腊人却在这不到三百年间为现代西方文明的政治、科学与艺术奠定了基础，足见其天赋之高。

作者提醒不要把古希腊理想化为人间天堂。希腊人以赫楞为始祖，自视血统高贵，但常与蛮族首领结盟谋私；商业上欺诈成风，热衷阴谋与幕后政治，常推翻自己刚建立的政权，甚至自食其果。他们真正可爱之处在于充满活力、热情与近乎神圣的傲慢，做事从不半途而废，要么成为诗人传颂的英雄，要么成为历史上最卑劣的恶棍。他们多才多艺、机敏而毫无顾忌，能毫无愧疚地在角色间切换，只有文艺复兴时期的意大利人可与之相比。正因如此，读者很难公正评价他们：其美德令人愉悦，其恶习令人反感，习惯了黑白分明的现代人难以理解这种混杂的色彩。