《人类的艺术》第二十八节

埃及人刻画人物时带有世俗的优雅，常把女性的美感加以夸张；迦勒底人则把男子画得矮壮、宽肩、肌肉发达，女性雕像稀少且毫无优雅可言。

埃及人刻画人物时带有世俗的优雅，常把女性的美感加以夸张；迦勒底人则把男子画得矮壮、宽肩、肌肉发达，女性雕像稀少且毫无优雅可言。由此引出一个艺术史难题：人的灵魂、品性与艺术才能是否相关？作者认为很难找到这种联系——在伦敦、巴黎、柏林的博物馆里，美索不达米亚的巴比伦和亚述艺术工艺极精，却全无普通的人情味。

这种印象部分源于当地艺术几乎全是官方艺术，缺少尼罗河谷那种民间小艺术的趣味；亚述、苏美尔、巴比伦的官方艺术也不具埃及艺术的永恒感，其目的是炫耀少数王朝的强横力量。王朝依赖祭司支持，便出资建起昂贵的神庙，庙中浮雕与雕像歌颂他们自己的功业。

接着作者给出该地区简史：公元前四十世纪起，苏美尔人占据两河流域，约公元前3500年已在此，公元前2000年前作为独立国家消失，可能源自北方中亚高原。从雕塑可知苏美尔人与后来占据此地的、来自阿拉伯沙漠的闪米特部族外貌迥异。闪米特人毛发浓密、蓄长黑胡须，胡须被视为男子气概的必需，没有胡须者会戴假须出席庆典；苏美尔人则像罗马人一样剃须，早期留须，稍文明后便刮得精光，士兵与首领形象总是光洁无须、长而尖的鼻子，与亚述、巴比伦雕像的弯鼻不同。公元前4000至2000年间，此地分成若干小而半独立的城邦，国王住在城墙坚固的城市里，如亚伯拉罕出发的乌尔。王宫已不存，但大量墓葬出土了金银、青铜、象牙、螺钿制品，工艺极精，都是为王室专制、不惜工本的随葬品。