《人类的艺术》第二十九节

公元前2000年以后，苏美尔人退出历史舞台，但其语言和楔形文字得以保留。

公元前2000年以后，苏美尔人退出历史舞台，但其语言和楔形文字得以保留。楔形文字是苏美尔人用木棍或钉子在湿泥砖上刻出的楔状符号，后来征服者沿用了这套文字两千年。征服者与原住民逐渐融合通婚，虽然乌尔衰落、阿卡德兴起，但阿卡德的艺术仍深受苏美尔影响，征服者在文化上甘拜下风，只掌管税收与政务。

公元前2000年前后，汉谟拉比王将巴比伦建成大城，他制定的法典保存至今，后世摩西十诫多有借鉴。汉谟拉比死后，擅长骑马的喜克索斯人横扫美索不达米亚并征服埃及，结束埃及中王国；数百年后埃及人将其驱逐，他们退回美索不达米亚，又被赫梯人击败。约公元前14世纪，赫梯人又被来自小亚细亚的弗里吉亚人取代，弗里吉亚人不久也衰落，亚述人随后统治整个西亚，建都尼尼微，宫殿壁画记录了其残酷行径。此后亚述帝国覆灭，巴比伦复兴，犹太人迁居巴比伦。后期巴比伦人将首都建成学术中心，奠定数学与天文学基础，被希腊人称为“智慧之母”。