《人类的艺术》第七节

作者说明，与其讨论“艺术是什么”，不如先亮明自己对艺术的看法，好让读者了解同行的伙伴。

作者说明，与其讨论“艺术是什么”，不如先亮明自己对艺术的看法，好让读者了解同行的伙伴。他指出，艺术对社会的价值因时代而异：古希腊人和中世纪法国人不觉得这是问题，正如现代人理所当然地认为健康卫生不可或缺；同样，13、14世纪的法国人和意大利人会为教堂屋顶的细节耗费多年，却对下水道与垃圾处理毫不在意，他们习惯了不适，就像现代人习惯了城市的丑陋与喧闹。

作者以自己反对广告牌的经历为例：他曾向三千名教师呼吁清除破坏风景的广告牌，对方却以税收支撑社区为由反驳，双方各有道理，谁也说服不了谁——他着眼于艺术效果，对方着眼于经济收益。他进一步认为，艺术深受地理环境与时代影响：15世纪的意大利是艺术家的天堂，如今却毫无艺术感；而近百年来只顾扩张的美国，或许一个世纪后会成为世界艺术中心。为方便叙述，本书仍将沿用中世纪、埃及、希腊、中日等传统分类，但这些划分并无科学价值，各时期常相互重叠。