《人类的艺术》第二十七节

作者认为艺术难以用理性解释，最好的态度是接受并心怀感激。

作者认为艺术难以用理性解释，最好的态度是接受并心怀感激。

本节讲述美索不达米亚艺术的发现。美国独立时，欧洲对埃及艺术已隔绝近一千五百年，但仍有零星传闻；而底格里斯河与《圣经》中巴别塔相关的遗迹则长期被当成无稽之谈。直到19世纪40年代，欧洲考古学家开始发掘这片曾被视作伊甸园的平原，出土了苏美尔镶嵌画、巴比伦雕像、迦勒底神庙废墟、赫梯战士像以及乌尔遗址等大量文物。

考古学家难以判断两地艺术孰先孰后，也无法确定彼此的影响。两地古物都可上溯至公元前40世纪，但埃及始终用平顶和石造建筑，巴比伦人却精通无需木支撑的拱顶技术，这或许源于埃及多石、美索不达米亚只能用砖的材料差异。论工艺，亚述与迦勒底不逊于埃及，写实表现尤以动物题材见长。作者进而指出，艺术是民族灵魂的显现：埃及人平和厌恶杀生，巴比伦与亚述人则以残暴为乐，其浮雕充满酷刑场景。