《理想国》第三十八节

苏格拉底与阿狄曼图探讨哲学家天性为何在大多数人中败坏、只有极少数人幸免。

苏格拉底与阿狄曼图探讨哲学家天性为何在大多数人中败坏、只有极少数人幸免。他指出，一切天赋与好处（勇敢、节制、美、财富、门第等）若缺乏合适的教育环境，反而会加剧灵魂的腐化，最有活力的天性堕落后也最为败坏。真正塑造年轻人的是广场、法庭等大众集会的喧嚣褒贬，以及以剥夺权利、罚款、刑罚施压的当权者，私人教导无力抵抗。那些受雇的教师只是把群众的喜好当作智慧，如同驯兽者揣摩巨兽的喜怒，把讨巨兽欢心的称作善。群众既不能接受"美本身"这类本质，便不可能喜爱哲学，也必然指摘爱智者。而一个天赋出众、家世优渥、容貌出众的年轻人，会因众人的谄媚而骄傲自大，听不进求知需如奴隶般劳作的忠告；即使他转向哲学，亲友也会因担心失去其助力而加以阻挠。因此，天赋最好的人最易被环境毁灭，也最可能给城邦带来最大祸害或最大福祉，而懦弱之人成不了大事。