《理想国》第十节

苏格拉底与塞拉西马柯探讨何为事物的“功能”：即某物唯有凭借它才能做得最好的特性。

苏格拉底与塞拉西马柯探讨何为事物的“功能”：即某物唯有凭借它才能做得最好的特性。眼睛、耳朵各有其功能，也各有使功能发挥得好或坏的优缺点。灵魂独有的功能是管理、统治与生活，其美德是公道，缺点是不公道。因此，公正者生活美好、幸福，不公道者生活艰难、苦恼，不公道永远不比公道有利。塞拉西马柯承认这一结论。苏格拉底却自陈仍未弄清公道究竟是什么。

格老孔不满足于此，指出善分三类：只为本身而爱的（如快乐）、本身与结果皆爱的（如健康）、只为结果而爱的（如锻炼）。他认为公道属第二类，但常人视其为第三类。他提议重述常人对公道的见解，并激烈颂扬不公道，以引出苏格拉底对公道的真正辩护：其一，公道源于人们既怕伤害别人又怕被伤害，遂订约折中，是弱者的选择；其二，若有隐身戒指般的为所欲之力，公道者也会作恶。他讲了吉格斯的牧人偶然得到隐形戒指、弑君篡位的故事。