《庄子》第三十六节

尧问老师许由，能否让齧缺（许由的老师王倪之徒，聪明敏捷之人）治理天下。

尧问老师许由，能否让齧缺（许由的老师王倪之徒，聪明敏捷之人）治理天下。许由认为这会危及天下：齧缺凭才智设立是非标准来禁止犯错，却不知标准本身正是过错的源头；他若治国，必弃天道而任人为，崇尚智巧，使天下奔竞不休，只能做一方首领，不能做天下君主，祸乱将由此而生。

尧在华州巡视，华地守疆人祝他长寿、富有、多子，尧都推辞，认为这三者会带来惧、事、辱，无益养德。守疆人说他只是君子而非圣人：多子则分授职事，富则与人共享，圣人随顺自然，天下有道则与物同昌，无道则修德闲居，千年之后乘云升仙，三患不至，何辱之有？说完离去，尧追问他只是让尧自己退而体悟。

伯成子高在尧时为诸侯，尧传舜、舜传禹之后，他辞官归耕。禹去请教原因，他说：尧时不赏而民劝、不罚而民畏；如今设赏罚而民不仁，德衰刑立，后世之乱由此开始，说完继续耕作，不再理会禹。

末段论宇宙生成：太初本是无名的虚无，道生一而未有形；万物禀道而生是为德，未形而有分、浑然无间是为命，动静之间生物成形是为形，形中保神、各有仪则是为性。修性返德，德至便同于太初；同于太初则虚，虚则大，言语如鸟鸣般无心天然，冥合无迹，是谓玄德，同于大顺。