《人类的艺术》第一百九十九节

本节从中国艺术的起源讲起。相传舜帝时有人发明弦乐，六百年后一位高官之女嫘首创绘画。

本节从中国艺术的起源讲起。相传舜帝时有人发明弦乐，六百年后一位高官之女嫘首创绘画。现存最早的中国画约作于公元前1800至1200年，是在龟甲上刻的鸟兽人物，粗糙不及西班牙洞穴壁画；毛笔约出现于公元前3世纪，纸则更晚，故中国绘画的成熟与欧洲纪元之初相当。随后作者列出朝代年表：秦（前256—前207）、汉（前206—220）时墓葬出现简朴线刻并开始试作肖像；分裂时期（264—618）山水画兴起；宋代（960—1279）艺术达到高峰，后被蒙古元朝取代，再经明代（1368—1644）、清代（1644—1912），至民国陷入军阀混战。这些年表只是方便读者辨识古董与博物馆的标签。作者认为中国是一种文明而非单纯的国家，其延续力来自三点：一是中国人本质上是小农民族，贴近土地而生命力强；二是未受以罪感为基础的宗教束缚，下层民众信奉鬼神，其描绘鬼怪的水平可与博斯相比；三是讲求常识，承认人有贤愚之别，各阶层可自行选择信仰，从不强迫改宗，因此四千年间未发生宗教战争。