《明亮的泥土：颜料发明史》第四十一节

19世纪50年代，欧洲兴起对紫色的偏好，天然的法国紫（锦葵紫）一度风靡。

19世纪50年代，欧洲兴起对紫色的偏好，天然的法国紫（锦葵紫）一度风靡。弗雷德里克·格拉斯·卡尔弗特等人曾试验煤焦油提取物苯胺，氧化后可得紫红染料，但因茜草已有绯红染料而未受重视。霍夫曼教授让学生威廉·亨利·珀金尝试合成抗疟疾药奎宁。1856年，18岁的珀金在家用重铬酸钾氧化烯丙基甲苯胺失败，改用苯胺氧化后得到黑色固体，溶于酒精呈紫色，能给丝绸染上耐光的美丽紫色。珀金没有因苯胺成本高、多步合成困难而退缩，说服父亲和兄弟于1856年10月建厂投产。他改进了硝基苯还原工艺，并于1857年找到适用于棉花的媒染法。欧洲大陆因专利失效而竞相仿制，1858年底法国棉布印花商投入使用，迫使英国同行跟进，其产品逐渐以“锦葵紫”之名流行，压倒了骨螺紫和法国紫。此后，弗朗索瓦-埃马纽埃尔·韦尔古用苯胺与氯尼化锡制得红色的复红（后称洋红），英国的尼科尔森也独立发现合成方法；霍夫曼于1863年制出苯胺蓝紫，法国化学家则偶然得到苯胺蓝，合成染料品种不断扩展。