《抵达之谜》第四十一节

艾伦久未露面，一天忽然从伦敦醉醺醺地打来电话，满口奉承地谈论我的工作，我这才察觉他已酗酒。

艾伦久未露面，一天忽然从伦敦醉醺醺地打来电话，满口奉承地谈论我的工作，我这才察觉他已酗酒。数月后他来到庄园，判若两人：眼神死气沉沉，面颊皮肤惨白松弛，举止拘谨缓慢，仿佛被内心不为人知的另一重人格占据。他拒绝了我递上的酒，礼貌道别后再未出现。几天后我听说他醉酒后吞药自杀。他死后众人的悼文只写他奉承出的那副讨人喜欢的面目，无人提及奉承本身。菲利普斯先生曾因艾伦深夜来电惊扰房东而禁止他进入庄园，此时以烦躁掩饰悲伤，坚持自己判断正确。

菲利普斯先生的老父亲在山毛榉树下向我谈起艾伦之死，随即想起六十五年前八岁的表兄弟被汽车撞死的往事，含泪讲述了那场童年丧友之痛和葬礼上捡苔藓的经历。随后一群乌鸦在头顶盘旋筑巢，老人说乌鸦预示财运，而我只觉吵闹。乌鸦起初只建一巢，试探着逐渐增多，最终遍布山毛榉高处，同样的景象也出现在沿途郡县。