《曾国藩传》第七十节

曾国藩晚年对朝局失望，认为两宫太后才干平常，皇帝年幼，掌权的奕䜣虽聪明但立场不定，文祥格局小，宝鋆口碑不佳，倭仁有品无才，其余碌碌。

曾国藩晚年对朝局失望，认为两宫太后才干平常，皇帝年幼，掌权的奕䜣虽聪明但立场不定，文祥格局小，宝鋆口碑不佳，倭仁有品无才，其余碌碌。他深感天已补不起来，悲凉至极，常盼早死，不愿亲见王朝灭亡。加上天津教案打击，回两江后身体每况愈下。

他天资与体质俱差：三十一岁起常年耳鸣疲劳，学做圣人时因静坐过严而失眠吐血，三十三岁患眼疾，三十六岁戴花镜，话多即气短，三十五岁起全身长癣奇痒，抓烂出血，终身不愈；咸丰七年被解兵权后又添失眠，此后每夜至多睡三四个小时。平定太平天国期间他自称心胆俱碎，中年后百病缠身，未满五十已如七十老者。同治九年一目失明、另一目昏蒙，肾疾小便不畅，几全身皆病。但他仍以“死而后已”自勉，尽力办事。

在洋务上，他视制器、学校、操兵为自强之术，为江南制造局设翻译馆，聘伟烈亚力、傅兰雅、林乐知等译西方科技书一百六十种，成为晚清翻译中心，影响了康有为、梁启超等人。留美计划由容闳提出——容闳幼年入澳门马礼逊学校，后赴美入耶鲁，1854年回国；同治二年受曾国藩之托赴美购机器，从此相知。1870年办天津教案时容闳任翻译，趁机献留学之策，曾国藩欣然赞同并上奏朝廷，阐述西方强在科技与教育、留学方能得其原理。1871年，他与李鸿章联衔正式上奏《拟选聪颖子弟赴泰西各国肄习技艺以培人才》，依据中美和约条款，主张选派聪颖子弟赴外国学习，认为国内设馆仿造只是基础，亲赴外洋才能触类旁通、图谋自强。