《曾国藩传》第三十九节

曾国藩在攻打安庆期间获授两江总督。两江统辖江苏、江西、安徽三省，漕粮占全国一半以上，战略与经济地位极重。

曾国藩在攻打安庆期间获授两江总督。两江统辖江苏、江西、安徽三省，漕粮占全国一半以上，战略与经济地位极重。此前他长期因统兵而不能兼管地方苦恼，如今手握总督实权又兼湘军军权，成为大清最有权势者之一，得以从容调度资源，安庆之役的胜利也得益于此。胡林翼认为这是天下大局转机之始。

安庆克复后不久，咸丰帝在承德病逝，年仅六岁的载淳继位。咸丰安排肃顺等八位顾命大臣辅政，却将亲弟恭亲王奕排除在外，对两宫太后也无明确权力安排；肃顺独断专行，早已孤立。胡林翼临终前预言中枢必有大变。果然咸丰去世两个多月后，慈禧与奕联手发动政变，肃顺等三人被诛。曾国藩素被视为肃顺一系，连日惶惧不安。但政变后不到二十天，朝廷反命他节制江苏、安徽、江西、浙江四省军务，巡抚提镇以下悉归节制，为清朝前所未有。这得益于奕主张灭太平军必须重用曾国藩，慈禧从善如流；也因曾国藩从不结交京中权贵，肃顺被抄家时家中竟无一封曾国藩的信件。曾国藩上疏辞谢，担心权重开争权之风、致地方尾大不掉，朝廷朱批对其褒勉有加，坚持授权。

此后曾国藩着手清理对手何桂清集团在四省的党羽。何桂清早年与王有龄有世谊，得势后将只是库大使的王有龄一路提拔为江苏布政使，继而安插为浙江巡抚。浙江是筹饷要地、何桂清的"故地"，他一直想把浙江纳入自己的势力范围，曾向朝中权要吹嘘东南半壁非己不能支撑。此前湘军集团与何桂清集团为争夺浙江已明争暗斗多年，曾国藩就任两江总督前只换掉了江西、安徽巡抚，江苏、浙江两省仍由何桂清嫡系把持。如今他要清除的第一个人，就是浙江巡抚王有龄。